Vogues ! Fêtes foraines, foires ! Cirques ! Paul Bocuse aime le bruit, la musique bruyante ! Celle qui le ramène toujours dans son enfance et son adolescence, comme un paradis perdu.

Le rideau s’ouvre donc sur l’immense limonaire qui décore la salle principale de l’Abbaye de Collonges, orgue de barbarie capable de jouer 135 instruments différents et qui forme, dans la grande salle, un véritable mur de fond de scène… comme dans un théâtre antique.

Synopsis

Paul Bocuse est l’héritier d’une longue tradition familiale commencée sans doute avant le 19ème siècle.

Mais si les superlatifs s’accumulent lorsque l’on parle de lui… « Cuisinier du siècle », « Pape de la Gastronomie »… et que son oeuvre et son action ont permis de faire sortir les cuisiniers de leur cuisine au point d’envahir sans cesse les plateaux de télévision, lorsqu’il entre en apprentissage à 14 ans en 1940, les conditions de travail des chefs sont désastreuses : toujours relégués dans la cave qui leur sert de cuisine, ils travaillent comme des forçats, avec acharnement, 15 heures par jour et dans une chaleur extrême. L’alcoolisme est quasi généralisé dans la profession. Les propriétaires de restaurant sont dans la lumière quand les cuisiniers restent toujours dans l’ombre.

Le père de Paul, Georges, n’échappe pas à cette condition. La saisonnalité et la petitesse de son affaire l’obligent à se mettre au service d’autres patrons aux basses saisons et Paul voit ainsi son père servir de larbin quand d’autres récoltent les fruits de son travail. À ces blessures gravées profondément chez Paul, s’ajoute l’impossibilité pour Georges, et par conséquent pour Paul, d’utiliser leur propre nom : en effet, le grand- père de Paul, Joseph, a dû vendre en 1924 le restaurant familial d’alors à un riche propriétaire russe et le nom Bocuse avec.

La guerre détériore encore la situation : Georges est mobilisé, Paul s’engage dans la France libre à 18 ans, est grièvement blessé quelques semaines plus tard